Di
Nella pellicola è possibile ravvisare un duplice livello di analisi: da un lato, la vicenda personale della sovrana, ingabbiata nella macchina elefantiaca e dorata della Gran Bretagna vittoriana, e dall’altro, la descrizione dell’Impero coloniale. La pellicola, che stando al suo avviso iniziale si baserebbe su “fatti prevalentemente veri”, è piacevole, a tratti divertente, e la ricostruzione degli ambienti e dei costumi dell’epoca è minuziosa e realistica. Meno convincente è invece la descrizione della sovrana, una rappresentazione quasi caricaturale, basata su stereotipi di genere. Vittoria, oramai sessantottenne e vedova da sedici anni, è descritta come una vecchia decrepita, debole, patetica, sola e annoiata, oppressa dal medico di corte e in balia di processi ai quali tenta di opporsi senza alcun risultato. Per questo si lascerebbe affascinare dall’avvenenza di Abdul, al punto da incrinare gli equilibri interni alla sua corte pur di averlo accanto. È inoltre circondata da uomini che tentano di manipolarla per i loro fini e da donne che, mosse dalla pietà, assecondano la sua volontà e la trattano con condiscendenza.
Per ciò che concerne il secondo livello di analisi, vi è la rappresentazione di un Impero che la stessa sovrana appare conoscere poco e che suscita sentimenti contrastanti nei sudditi. Da un lato, esso provoca ammirazione, trasfigurata nell’entusiasmo che Karim esprime prima e durante il viaggio verso la madrepatria; dall’altro, l’Impero è percepito come un corpo estraneo e distante, imposto in maniera forzata all’India, come sottolineato più volte da Mohammed, l’altro servitore indiano costretto a partecipare alle celebrazioni per il giubileo della regina. Mohammed in particolare, non sembra essere affascinato dalla fastosa e, a suo avviso, assurda etichetta di corte, e nella sua insofferenza rispetto al clima britannico, si può leggere una generale avversione nei confronti della madrepatria.
Sul possedimento imperiale, incarnato in qualche modo dallo stesso Abdul, emerge la dicotomia che accompagna tutto il film. Da un lato, l’amicizia fra Abdul e la sovrana suscita le preoccupazioni della ristretta cerchia che circonda la regina, preoccupazioni che sembrano essere alimentate non solo dalla paura di perdere l’accesso privilegiato al cuore del potere britannico e dalla volontà di difendere i loro immensi privilegi ma anche da pregiudizi connessi alla supposta inferiorità dei popoli colonizzati. La corte inoltre appare totalmente incapace di comprendere le tradizioni dell’India, come emerge quando i funzionari britannici decidono di adattare le livree dei due servi ai canoni estetici vittoriani ma di presentarli ugualmente alla sovrana come originali manufatti indiani.
Emerge dunque il tema del razzismo della Gran Bretagna vittoriana, da cui la regina sembra però essere immune poiché, grazie al suo legame con Abdul, è rappresentata come una sorta di bastione progressista e antirazzista. A differenza della sua corte, l’Imperatrice delle Indie è infatti tollerante e aperta alle altre culture e il rapporto con il giovane le appare come un occasione per conoscere una parte del suo regno che le è proibito visitare da quando è stata emessa una fatwa contro di lei.
Enfatizzando eccessivamente la presunta visione progressista della regina Vittoria però il regista sembra quasi volerla assolvere dalle sue responsabilità coloniali, come se la creazione d dell’Impero fosse stata solo una macchinazione impostale dai governi e su cui lei non ha avuto alcun potere, suggerendo dunque l’idea che fosse debole anche prima di entrare nella fase di declino fisico e psicologico.
